Cientistas projetaram uma bactéria que pode produzir uma cola
especial que “remenda” rachaduras em estruturas de concreto. A bactéria
alterada pelos pesquisadores se chama Bacillus subtilis e é comumente
encontrada no solo. A equipe a apelidou de “BacillaFilla”.
O micróbio geneticamente modificado foi programado para “nadar” entre
as rachaduras finas de concreto e, uma vez no fundo, ela produz uma
mistura de carbonato de cálcio e cola bacteriana. Esta cola se combina
com células de bactérias filamentosas, que endurece na mesma resistência
do concreto em volta e “junta” as paredes do edifício novamente.
O processo é bem simples. Uma vez que as células da bactéria germinem
no concreto, elas enchem as rachaduras, e são capazes de sentir quando
chegam ao fundo, por causa da aglomeração das bactérias. Essa
aglomeração ativa o processo de reparação do concreto, e as células se
diferenciam em três tipos: as que produzem cristais de carbonato de
cálcio, as que se tornam filamentosas (atuando como reforço de fibras) e
as que produzem uma cola que atua como um agente de ligação e preenche a
lacuna.
O objetivo dos pesquisadores, ao desenvolver essa bactéria, era
prolongar a vida útil das estruturas e edifícios, que são ambientalmente
muito caros. Segundo eles, cerca de 5% de todas as emissões de dióxido
de carbono são provenientes da produção de concreto, o que se torna uma
contribuição significativa para o aquecimento global. Encontrar uma
forma de prolongar a vida útil das estruturas existentes significa que o
impacto ambiental pode ser reduzido com uma solução mais sustentável.
Os pesquisadores ainda afirmam que a bactéria pode ser
particularmente útil em zonas de terremoto, já não há atualmente nenhuma
maneira fácil de consertar as rachaduras e torná-las estruturalmente
sólidas.
Os pesquisadores também consideraram os potenciais riscos da bactéria
para o ambiente. Os esporos da “BacillaFilla” só começam a germinar
quando fazem contato com o concreto, desencadeados pelo pH muito
específico do material. Assim, elas têm um gene que impede que se
proliferem longe do concreto. [LiveScience]
